Dudley Canal and Caverns

Über das Museum

Der Dudley-Tunnel wurde 1792 fertiggestellt, um die Kalksteingruben unter dem Castle Hill mit dem Kanalnetz zu verbinden. Im 19. Jahrhundert wurde er stark genutzt; im Jahr 1853 sollen Berichten zufolge rekordverdächtige 41.000 Boote den Tunnel passiert haben. Der Tunnel und seine unterirdischen Becken und Höhlen liegen in einem Gestein, das vor rund 428 Millionen Jahren entstand.

Der Tunnel geriet außer Gebrauch. Im Jahr 1963 wurde eine Erhaltungsgesellschaft gegründet, nachdem eine letzte Fahrt stattgefunden hatte, weil die British Rail den Tunneleingang zumauern wollte. Aus der Gesellschaft wurde 1970 der Dudley Canal Trust. Die Organisation stellte den Wasserweg wieder her; er wurde zu Ostern 1973 mit fast 14.000 Besuchern wiedereröffnet, und 1975 führte sie ein elektrisch betriebenes Fahrgastboot ein. Die Singing Cavern, eine der Kalksteingruben, wurde 1985 für die Öffentlichkeit geöffnet. Spätere Arbeiten verbanden die Höhlen über das Castle Mill Basin mit dem Kanal, und 1992 wurde ein schadhafter Abschnitt des Haupttunnels erneuert.

Heute führt die Organisation, die als Dudley Canal & Tunnel Trust auftritt, Besucher auf von einem Schiffsführer geleiteten Bootsfahrten mit Licht- und Tonshows durch Tunnel und Höhlen. Ihr Besucherzentrum, das Portal, wurde 2016 von der Princess Royal eröffnet und beherbergt außerdem ein Café, einen Museumsshop und Räume zur Vermietung.

Highlights

• Bootsfahrt mit Schiffsführer durch den Dudley-Tunnel aus dem 18. Jahrhundert
• Kalksteinhöhlen mit Licht- und Tonshows
• Singing Cavern, 1985 für die Öffentlichkeit geöffnet
• „Behind the Scenes Tour“ mit einem Rundgang durch die Singing Cavern
• Tunnel Tots, Bootsfahrten für Kleinkinder

Dauerausstellungen

• The Underground Experience – Eine 45-minütige Bootsfahrt mit Schiffsführer durch die 250 Jahre alten Tunnel, Höhlen und Becken mit Wildtieren, mit Licht- und Tonshows.
• Behind the Scenes Tour – Eine 90-minütige Bootsfahrt mit Führung und Rundgang rund um die Singing Cavern, donnerstags, samstags und sonntags um 10:00 Uhr.

Gegründet

1973

Träger

Dudley Canal & Tunnel Trust (registered charity 1166460)

Eintrittspreise & Ermäßigungen

Der Erwachsenenpreis gilt für die 45-minütige Underground Experience; längere Fahrten und die Behind the Scenes Tour werden online separat berechnet. Tickets sind nicht erstattbar. Gift Aid (britisches Spendenprogramm, bei dem Spenden vom Staat aufgestockt werden) zu einem Standardticket für die Underground Experience erlaubt unbegrenzte Rückfahrten für 12 Monate ohne Mehrkosten.

Barrierefreiheit

• Teilweise rollstuhlgerecht
• Aufzug
• Barrierefreies WC
• Behindertenparkplatz
• Assistenzhunde erlaubt
• Tastmodelle / taktile Angebote: keine Angabe
• Führungen in Gebärdensprache: keine Angabe
• Angebote in Leichter Sprache: keine Angabe
• Audiodeskription: keine Angabe

Ein barrierefreies Boot hat einen Plattformlift und nimmt einen elektrischen Rollstuhl oder bis zu zwei manuelle Rollstühle auf (insgesamt 230 kg); es muss im Voraus gebucht werden, und Rollstuhlnutzer müssen von einer Begleitperson begleitet werden. Die übrigen Boote haben drei Stufen nach unten mit Handläufen auf beiden Seiten. Ein Aufzug im Portal führt zum Treidelpfad; das Gebäude ist stufenlos zugänglich, und in der Nähe des Eingangs gibt es barrierefreie Parkplätze. Barrierefreie Toiletten mit Wickelmöglichkeit befinden sich auf den Ebenen des Parkplatzes und des Treidelpfads. In den Höhlen gibt es unebene Böden, niedrige Decken und geschlossene Bereiche. Assistenzhunde sind im Gebäude und auf Fahrten nach Absprache willkommen. Die Guides können blinden oder sehbehinderten Besuchern zusätzliche Erläuterungen geben; die Tour ist auch in schriftlicher Form und in Großdruck erhältlich. Die Fahrt beinhaltet Dunkelheit, blinkende Lichter und laute Tonwiedergabe; Gehörschutz kann ausgeliehen werden, und bei ausgewählten Veranstaltungen gibt es ruhige Bootsfahrten. Schutzhelme werden gestellt.

Kinder & Familie

Gut für Kinder & Familien geeignet

• Familienführungen & Workshops
• Wickelmöglichkeit

Tunnel Tots ist eine 20-minütige Bootsfahrt für Kleinkinder, gefolgt von einer Stay-&-Play-Sitzung mit Geschichte und Bastelangebot; jedes Kind darf bis zu zwei Erwachsene mitbringen. Kinderwagen können auf dem stufenlos zugänglichen Treidelpfad abgestellt werden. NAVVY-Touren werden als familienfreundlich beschrieben. Kinder unter 3 Jahren fahren bei Standardfahrten kostenlos mit.

Anreise & Parken

Das Besucherzentrum befindet sich in der 501 Birmingham New Road in Dudley. Für Besucherboote stehen Liegeplätze zur Verfügung.

Service & Gastronomie

• Café
• Museumsshop

Das Tow Path Coffee & Gift Shop serviert Heißgetränke, Sandwiches, Snacks und Kuchen mit Außensitzplätzen am Kanal und verkauft lokales Kunsthandwerk, Feinkost-Geschenke, Spielzeug und Geschenkgutscheine. Der stufenlos zugängliche Shop ist täglich entsprechend dem Besucherzentrum geöffnet.

Veranstaltungen & Vermietung

• Räume mietbar
• Private Feiern
• Firmenveranstaltungen
• Hochzeiten / Trauungen

The Loft liegt mit Blick auf den Kanal, The Hub ist ein Raum mit Projektor und Tonanlage, und The Vic ist ein dekoriertes Schmalboot für private Veranstaltungen. Hochzeiten können unter der Erde stattfinden; außerdem sind exklusive Bootsfahrten und Catering möglich. Kapazitäten und Preise sind auf Anfrage erhältlich.

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