Foto: rkilpin · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Killhope Museum

Ehemalige Bleimine und Erzwäscherei in Weardale mit dem größten erhaltenen Wasserrad Nordenglands; derzeit geschlossen, während ein Problem mit den Speicherbecken untersucht wird.

Vorübergehend geschlossen

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Vorübergehend geschlossen. Die für Mai 2026 geplante Wiedereröffnung wurde verschoben, weil an den historischen Speicherbecken, die das Wasserrad versorgen, ein mögliches Sicherheitsproblem besteht. Zunächst ist eine vollständige geotechnische Untersuchung nötig; während der Schließung setzt das Museum seine Arbeit in der Gemeinde fort.

Über das Museum

Killhope im Oberen Weardale war eine der Bleibergbau-Stätten der North Pennines. Die WB Lead Company begann 1853 mit dem Vortrieb des Park-Level-Pferdestollens, und der Fortschritt war langsam: Die ersten 500 Meter brauchten etwa fünf Jahre. Nach rund zwanzig Jahren stießen die Bergleute auf eine ergiebige Ader, die mehr als hundert Männern Arbeit gab. 1878 wurde die Park Level Mill in Betrieb genommen, um die Wäsche des Erzes zu beschleunigen; ihr Herzstück war ein großes Wasserrad. Nach fallenden Bleipreisen stellte das Unternehmen 1883 seine Tätigkeit in der Region ein. Die Grube wurde schließlich um 1910 geschlossen, mit einer kurzen Wiederaufnahme während des Ersten Weltkriegs.

Das Rad ist heute das größte erhaltene Wasserrad im Norden Englands, mit einem Durchmesser von etwa 10,3 Metern, und als Grade II* denkmalgeschützt. Bis 1980 drohte der Abriss; im selben Jahr begann die Restaurierung der Anlage. Das Museum wurde 1984 für die Öffentlichkeit eröffnet, die Grube Park Level folgte 1996. Aus Sicherheitsgründen wurde ein großer Teil des unterirdischen Erlebnisses nachgebaut, vermittelt aber dennoch einen authentischen Eindruck vom Arbeitsalltag der Bleibergleute. Die Anlage wurde 2008 mit dem Preis „Small Visitor Attraction of the Year“ ausgezeichnet.

Das Museum wird vom Durham County Council betrieben. Restaurierungsarbeiten, die vom Arts Council England und vom County Council finanziert wurden (rund 1,15 Millionen Pfund), haben die unterirdische Grube, den Waschboden, den Grubenladen, das Buddle House und das Jigger House geschützt sowie das Wasserrad und seine Wasserzufuhr wiederhergestellt. Eine für Mai 2026 geplante Wiedereröffnung wurde verschoben, weil an den historischen Speicherbecken, die das Rad versorgen, ein mögliches Sicherheitsproblem festgestellt wurde. Zunächst ist eine vollständige geotechnische Untersuchung nötig.

Highlights

Killhope Wheel, das größte erhaltene Wasserrad Nordenglands
Park-Level-Bleimine mit unterirdischem Erlebnis
Restaurierter Waschboden, Grubenladen, Buddle House und Jigger House
Park Level Mill mit der Geschichte der Erzaufbereitung
Lage in der Landschaft der North Pennines