Musée paléontologique de Menat

Petit musée consacré aux fossiles du gisement de Menat, vieux d'environ 56 millions d'années, installé dans l'ancien château abbatial.

Fermé temporairement

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Musée paléontologique de MenatFermé temporairement

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Fermé temporairement. Le site de la commune indique que le musée est fermé temporairement pour des travaux. Aucune date de réouverture n'est annoncée.

À propos du musée

Menat est un site paléontologique d'intérêt européen. Il y a environ 56 millions d'années, le volcanisme du Massif central a creusé un cratère à l'emplacement du village actuel, que l'eau a transformé en lac. Des algues microscopiques, les diatomées, se sont déposées au fond et ont formé de fines couches de sédiments. Quand le lac s'est asséché, ces couches schisteuses ont piégé des plantes, des poissons, des insectes et d'autres animaux, devenus des fossiles.

Le musée a été créé en 1980 dans l'ancien château abbatial pour présenter ces découvertes. Il est lié à l'action d'une association de passionnés, qui a obtenu la protection du gisement par un arrêté municipal en juin 1979. On y découvre notamment le choristodère, un grand lézard d'environ 30 cm, et le Menatotherium, un petit mammifère primitif de 24 cm dont le corps avait conservé une partie de sa fourrure. Les principaux fragments de ce dernier sont partagés entre le Muséum national d'histoire naturelle de Paris, le musée de Bâle et d'autres musées scientifiques.

Le château abbatial abrite aussi, dans la salle capitulaire, des peintures murales découvertes en 1980 sous un enduit de plâtre : un calendrier de style roman, daté du XVe siècle et très bien conservé, qui illustre probablement le cycle de l'année avec ses travaux agricoles et ses fêtes. Selon le site de la commune, le musée est actuellement fermé temporairement pour travaux.