Photo : Musée Rousseau Môtiers · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Musée Rousseau

Le musée de Môtiers rappelle, dans deux pièces d’habitation d’origine, l’exil de Rousseau dans le Val-de-Travers de 1762 à 1765 ; il est actuellement fermé pour cause de rénovation.

Fermé temporairement

Site web Itinéraire

Fermé temporairement (probablement jusqu’au 2027). En raison de la rénovation complète du bâtiment (début en décembre 2025), le musée est fermé ; la réouverture est annoncée pour 2027.

À propos du musée

Le musée se trouve dans une maison dont le noyau remonte aux environs de 1500 ; elle est considérée comme la plus ancienne maison privée connue du Val-de-Travers. Jean-Jacques Rousseau y trouva refuge de juillet 1762 à septembre 1765, après la condamnation de son roman d’éducation « Émile » en France et à Genève. Dans la vallée, il écrivit certaines de ses œuvres les plus célèbres et redécouvrit sa passion pour la botanique, jusqu’à ce que des hostilités le contraignent à fuir à nouveau. Après son départ, la maison devint un lieu de mémoire que de nombreux admirateurs visitaient ; au milieu du XIXe siècle, toutefois, la moitié donnant sur la Grand-Rue fut démolie et reconstruite.

L’Association Rousseau, fondée en 1956, sauva les deux pièces conservées, après que le canton eut partiellement restauré le bâtiment délabré en 1968. Le 31 mai 1969, François Matthey y ouvrit le musée, qu’il dirigea comme conservateur pendant près de quarante ans. En 2012, la présentation fut entièrement repensée à l’occasion du 300e anniversaire de la naissance de Rousseau et du 250e anniversaire de son arrivée.

La collection comprend principalement des gravures, des pastels, des aquarelles, des médailles, des sculptures et des documents relatifs à Rousseau, à son séjour à Môtiers et au Val-de-Travers du XVIIIe siècle ; plus de 900 pièces peuvent être consultées en ligne. Depuis décembre 2025, le bâtiment fait l’objet d’une rénovation complète, dont la réouverture est annoncée pour 2027.

Temps forts

Deux pièces d’habitation d’origine de Rousseau et de Thérèse Levasseur
Exposition permanente « Rousseau vallonnier » en huit stations
Environ 200 documents originaux, gravures et tableaux sur Rousseau
Point de départ du sentier balisé de Rousseau vers la cascade de Môtiers