Down House

Über das Museum

Down House wurde Anfang des 18. Jahrhunderts errichtet und im Laufe jenes Jahrhunderts modernisiert. Charles Darwin und seine Frau Emma zogen am 24. September 1842 ein. Darwin lebte dort bis zu seinem Tod 1882; hier entwickelte er seine Evolutionstheorie durch natürliche Auslese und schrieb On the Origin of Species, das 1859 erschien.

Darwin nutzte das Haus, die Gärten und die Gewächshäuser als Arbeitslabor. Er liess einen Erkerfenster-Anbau, einen Wirtschaftsflügel und eine Erweiterung für ein Esszimmer anbauen; in den Gärten und Gewächshäusern führte er Pflanzenversuche durch. Emma verbrachte ihre Sommer in Down bis zu ihrem Tod 1896 weiterhin dort. Von 1907 bis 1921 war das Gebäude eine Mädchenschule; danach stand es leer und verfiel.

Nach einem Spendenaufruf im Jahr 1927 kaufte Sir George Buckston Browne das Haus und bezahlte die Instandsetzung; fast sechzig Jahre lang wurde es als Darwin Museum geführt. English Heritage übernahm es 1996 und eröffnete es 1998 wieder; seitdem wurden die Gärten restauriert. Heute sehen die Besucher Darwins Arbeitszimmer, die Familienräume, eine Ausstellung über sein Werk und die Gärten, darunter den Sandwalk, den Weg, auf dem Darwin jeden Tag ging und nachdachte.

Highlights

• Darwins Arbeitszimmer, in dem er On the Origin of Species schrieb
• Schlafzimmer von Charles und Emma mit einem Kostümschrank
• Ausstellung im ersten Stock über Darwins Leben und Wissenschaft
• Gärten, Gewächshaus und der Sandwalk als Denkweg
• Multimediale Handführung, gesprochen von Sir David Attenborough

Dauerausstellungen

• Darwin's Study and Family Rooms – Das restaurierte Arbeitszimmer, das Schlafzimmer, der Salon und das Billardzimmer zeigen, wie Darwin in den 1870er-Jahren in Down House arbeitete und lebte.
• Darwin Exhibition – Eine Ausstellung im ersten Stock über Darwins Leben, seine Wissenschaft und die Kontroversen um seine Ideen, mit Manuskriptseiten, Notizbüchern und persönlichen Gegenständen.
• Gardens, Greenhouse and Sandwalk – Die Gärten, in denen Darwin seine Pflanzenversuche durchführte, ein Gewächshaus mit Orchideen und insektenfressenden Pflanzen, eine Bienenzucht-Ausstellung und der Sandwalk.

Träger

English Heritage

Eintrittspreise & Ermässigungen

Die Preise hängen vom Datum ab und sind am günstigsten, wenn man online bis Mitternacht des Vortags bucht: Erwachsene in der Nebenzeit 15,38 £, Kinder 7,65 £ und ermässigt 13,85 £; an regulären Tagen Erwachsene 17,00 £, Kinder 8,50 £ und ermässigt 15,38 £. Tickets, die am Tag selbst gekauft werden, kosten mehr (Erwachsene 18,10 £ in der Nebenzeit und 20,00 £ an regulären Tagen). Die Preise schliessen die optionale Spende aus, die den angezeigten Betrag um etwa 10 % erhöht. Mitglieder von English Heritage haben freien Eintritt.

Barrierefreiheit

• Rollstuhlgerecht
• Aufzug
• Barrierefreies WC
• Behindertenparkplatz
• Assistenzhunde erlaubt
• Tastmodelle / taktile Angebote: keine Angabe
• Führungen in Gebärdensprache: nicht vorhanden
• Angebote in Leichter Sprache: nicht vorhanden
• Audiodeskription: keine Angabe

Die Wege sind verdichteter Kies, und das Haus ist mit dem Rollstuhl zugänglich; Rollstühle können ausgeliehen werden. Treppen führen in den ersten Stock, und neben dem Teeraum befindet sich ein Aufzug. Barrierefreie Toiletten und ein Wickelbereich für Erwachsene sind vorhanden. Der Sandwalk hat unebenen Boden, und manche Stellen können bei Nässe rutschig sein. Induktionsschleifen gibt es am Shop und im Teeraum; der Audioguide funktioniert mit der T-Spule von Hörgeräten, und Filme haben Untertitel und Transkripte. Brailleführer sind vorhanden; Grossdruckführer und Lupen können im Shop ausgeliehen werden. Auf dem Parkplatz gibt es zwei Blue-Badge-Stellplätze, und Besucher können vor dem Haus abgesetzt werden, wenn sie vorher anrufen. Assistenzhunde sind willkommen. Im Haus und im Garten gibt es überall Sitzgelegenheiten.

Kinder & Familie

Gut für Kinder & Familien geeignet

• Familienführungen & Workshops
• Entdeckerheft, Rallye oder Kinder-Audioguide
• Mitmach- & Anfassstationen
• Wickelmöglichkeit
• Spielplatz / Spielecke: nicht vorhanden

Kostenlose Entdeckungsbögen für Familien liegen an der Hauptrezeption aus, und ein Familienführer ist online veröffentlicht. Kinder können in der Garderobe im Hauptschlafzimmer Kleidung im viktorianischen Stil anprobieren, in einen Beobachtungsbienenstock schauen und das Gewächshaus mit den insektenfressenden Pflanzen besuchen. Einen Spielplatz gibt es nicht, aber der Rasen vor dem Haus bietet Platz zum Spielen. Eine Wickelablage befindet sich in der barrierefreien Toilette, ein Kleinkindsitz auf der Damentoilette. An ausgewählten Wochenenden finden besondere Familienveranstaltungen statt.

Anreise & Parken

Das Haus liegt an der Luxted Road in Downe, erreichbar über die A21 oder die A233; die Postleitzahl für das Navigationsgerät lautet BR6 7JT. Das Gelände liegt in der Ultra Low Emission Zone. Fahrradständer sind vorhanden.

Service & Gastronomie

• Café
• Restaurant: nicht vorhanden
• Museumsshop

Der Teeraum befindet sich in der alten Küche, mit Innenbereich und Terrasse, und serviert heisse und kalte Getränke, Kuchen und leichte Mahlzeiten, darunter vegetarische und glutenfreie Optionen. Ein Geschenkeshop befindet sich am Eingang, ein Secondhand-Buchladen im ersten Stock. Picknicks sind nur in einem ausgewiesenen Bereich nahe dem Tennisplatz erlaubt.

Veranstaltungen & Vermietung

Dazu hat das Museum keine Angaben veröffentlicht.

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