Foto: Berthold Werner · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Chiesa Madre di Erice

Chiesa Madre gotica di Erice, con campanile-torre medievale, portale di influenza catalana e un Tesoro con argenti, dipinti e arredi liturgici.

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Il museo

La Chiesa Madre di Erice, dedicata a Santa Maria Assunta, sorge in piazza Matrice, presso Porta Trapani. Secondo la tradizione, una piccola chiesa fu costruita qui già nel IV secolo, dopo la chiusura del tempio di Venere Ericina. L'edificio gotico attuale viene datato al 1314, per volere di Federico III d'Aragona, riconoscente verso la città per l'ospitalità ricevuta, ed era in gran parte compiuto intorno al 1372. Il portico d'ingresso fu aggiunto nel 1426 e la chiesa fu consacrata nel 1697.

L'impianto è quello di una basilica a tre navate con archi a sesto acuto su alti pilastri. Il portale mostra influenze catalane e chiaramontane; sulla parete meridionale sono incastonate nove croci in marmo greco, secondo la leggenda provenienti dal tempio di Venere. Tra le opere più importanti si ricordano un'ancona marmorea del 1513, attribuita a Giuliano Mancino, e una statua della Vergine Assunta attribuita a Francesco Laurana o a Domenico Gagini. Il restauro del 1852-1865 ha dato all'interno il carattere neogotico che ancora oggi lo caratterizza.

Il campanile era in origine una torre di guardia del Duecento, trasformata in torre campanaria alla fine del Trecento: alto circa 28 metri, ha pianta quadrata e tre livelli. Nelle cappelle della navata sinistra è allestito il Tesoro di Erice, con argenti, dipinti, sculture, tessuti e oggetti liturgici, tra cui un calice del Quattrocento, un turibolo del 1503 e un ostensorio del 1602.