Museum of English Rural Life

Über das Museum

Das Museum of English Rural Life, meist The MERL genannt, wurde 1951 von Wissenschaftlern des Fachbereichs Landwirtschaft der University of Reading gegründet. Ihr Ziel war es, die Gegenstände, Werkzeuge und Fertigkeiten eines Landes zu sammeln und zu dokumentieren, das sich nach dem Zweiten Weltkrieg rasch wandelte. Das Museum gehört der Universität und wird von ihr betrieben.

Es liegt an der Redlands Road in einem Gebäude, das Alfred Waterhouse 1880 für den Geschäftsmann Alfred Palmer von der Keksfirma Huntley & Palmer entwarf. Das Haus diente ab 1911 als Wohnheim mit dem Namen St Andrews Hall; 2005 kam ein moderner Anbau für das Museum hinzu. Ein Zuschuss von 1,8 Millionen Pfund des Heritage Lottery Fund aus dem Jahr 2014 finanzierte die Neugestaltung der Galerien, die im Oktober 2016 wiedereröffnet wurden.

Heute bezeichnet das Museum seine Sammlung aus Objekten, Büchern und Archivalien zur Geschichte von Ernährung, Landwirtschaft und Landleben als die umfassendste dieser Art in England. Die Galerien zeigen Feldarbeit, ländliches Handwerk, Wagen und Karren sowie den Wandel der Vorstellungen vom Landleben. Die Ladybird Gallery ist eine Dauerausstellung mit Originalillustrationen der Ladybird Books. Das Museum arbeitet als Museums Partnership Reading mit dem Reading Museum zusammen.

Highlights

• Englands umfassendste Sammlung zu Ernährung, Landwirtschaft und Landleben
• Wagon Walk mit der Wagen- und Karrensammlung des Museums
• Ladybird Gallery mit Originalbuchillustrationen und einer Bücherwand
• Wandbehang „Our Country Lives“, entworfen für das Festival of Britain 1951
• Umfriedeter Garten mit Wegen, einer Schäferhütte und einem Spiel-Traktor zum Aufsitzen

Dauerausstellungen

• Making Rural England – Eine Galerie über die Vielfalt des Landlebens – von traditionellem Handwerk bis zum Gegensatz zwischen Bauernhausküche und Landarbeiterkaten – mit Audioangeboten, Filmen und Fotobüchern.
• Wagon Walk – Der grösste Teil der Wagen- und Karrensammlung des Museums, ergänzt durch Archivmaterial und Objekte, die die Geschichte dieser Fahrzeuge im ländlichen England erzählen.
• The Ladybird Gallery – Eine Dauerausstellung mit Originalillustrationen der Ladybird Books aus einem Archiv von über 20.000 Stück, mit einer Bücherwand und einer Fotostelle mit Titelbild.

Gegründet

1951

Träger

University of Reading

Eintrittspreise & Ermässigungen

Der Eintritt ist frei.

Der Eintritt zu den Galerien ist frei, empfohlen wird eine Spende von 5 Pfund. Einzelbesucher brauchen keine Buchung.

Barrierefreiheit

• Rollstuhlgerecht
• Aufzug
• Barrierefreies WC
• Behindertenparkplatz
• Assistenzhunde erlaubt
• Tastmodelle / taktile Angebote: keine Angabe
• Führungen in Gebärdensprache: keine Angabe
• Angebote in Leichter Sprache: keine Angabe
• Audiodeskription: keine Angabe

Der Haupteingang ist stufenlos und hat eine Drucktaste für die Tür; Aufzüge und ebenerdige Zugänge führen zu allen öffentlichen Bereichen, einschliesslich Galerien, Shop und Café. Vor dem Museum gibt es zwei Behindertenparkplätze, auf dem benachbarten Universitätsparkplatz in der Acacia Road drei weitere. Eine rollstuhlgerechte Toilette mit Wickelmöglichkeit befindet sich in den Galerien. Klappbare Hocker stehen überall bereit. Die Gartenwege sind teilweise geschottert, und der Rasen sowie das Waldstück können bei schlechtem Wetter schlammig sein. Assistenztiere sind willkommen; grossgedruckte Führer zu den Dauerausstellungen sind auf Anfrage erhältlich, und bei Vorträgen und Veranstaltungen gibt es Hörunterstützung. Eine Sinneskarte, eine Social Story und Sinnesrucksäcke stehen zur Verfügung; das Programm Museums, My Way wird gemeinsam mit Autism Berkshire für neurodivergente Besucher angeboten. Besucher werden gebeten, vorher anzurufen, um die Unterstützung zu besprechen.

Kinder & Familie

Gut für Kinder & Familien geeignet

• Familienführungen & Workshops
• Entdeckerheft, Rallye oder Kinder-Audioguide
• Mitmach- & Anfassstationen
• Wickelmöglichkeit
• Spielplatz / Spielecke
• Kindergeburtstage: nicht vorhanden

Familien können praktische Mitmachangebote und interaktive Stationen nutzen, wechselnde Kinderrallyes (darunter der Rat Trail) sowie saisonale Aktivitätspakete, die im Shop verkauft werden. Der umfriedete Garten hat Wege, eine Schäferhütte voller gestrickter Spielsachen, einen hölzernen Spiel-Traktor zum Aufsitzen und einen Hühnerstall. Friday Fledglings ist ein wöchentliches Angebot im Freien für Vorschulkinder während der Schulzeit, Green Explorers ist ein monatlicher Naturnachmittag für Kinder ab 5 Jahren. Ferienaktivitäten stehen im Veranstaltungsprogramm. Das Museum richtet keine Feiern aus.

Anreise & Parken

Das Museum liegt 15 bis 20 Gehminuten vom Bahnhof Reading entfernt und hat einen sicheren Fahrradständer am Haupteingang. Das Museum empfiehlt die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln.

Service & Gastronomie

• Café
• Museumsshop

Das kleine Café serviert heisse und kalte Getränke, Kuchen, Sandwiches, Snacks, Suppe und Eis; es gibt Innensitzplätze sowie Tische auf der Terrasse und dem Rasen. Es ist während der Museumsöffnungszeiten geöffnet; Tische können nicht reserviert werden. Der Museumsshop hat während der Öffnungszeiten geöffnet, ausserdem gibt es einen Online-Shop. Besucher dürfen auf dem Rasen oder an den Picknicktischen picknicken.

Veranstaltungen & Vermietung

• Räume mietbar
• Firmenveranstaltungen

Bis zu 35 Personen.

Drei Besprechungsräume im denkmalgeschützten Gebäude (Grade II) können montags bis freitags von 09:00–17:00 Uhr für Besprechungen und Firmenveranstaltungen gemietet werden: ein Konferenzraum für bis zu 35 Personen in Theaterbestuhlung, ein Seminarraum für 10 und ein Raum für 8 Personen. Das Museum richtet keine Feiern aus.

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