Down House

Sobre o museu

A Down House foi construída no início do século XVIII e modernizada mais tarde, nesse mesmo século. Charles Darwin e a mulher, Emma, instalaram-se na casa a 24 de setembro de 1842. Darwin viveu ali até à sua morte, em 1882, e foi aqui que desenvolveu a teoria da evolução por seleção natural e escreveu On the Origin of Species, publicado em 1859.

Darwin usou a casa, os jardins e as estufas como laboratório de trabalho. Acrescentou uma janela saliente, uma ala de serviço e uma extensão para uma sala de jantar, e nos jardins e nas estufas realizou experiências com plantas. Emma continuou a passar os verões em Down até morrer, em 1896. De 1907 a 1921, o edifício foi uma escola para raparigas e, depois, esteve devoluto e degradou-se.

Após um apelo lançado em 1927, Sir George Buckston Browne comprou a casa e pagou a sua reparação, e durante quase sessenta anos funcionou como Darwin Museum. A English Heritage assumiu a gestão em 1996, reabriu-a em 1998, e os jardins foram entretanto restaurados. Hoje, os visitantes podem ver o gabinete de trabalho de Darwin, as salas da família, uma exposição sobre a sua obra e os jardins, incluindo o Sandwalk, o caminho onde ele caminhava e pensava todos os dias.

Destaques

• O gabinete de trabalho de Darwin, onde escreveu On the Origin of Species
• Quarto de Charles e Emma, com um armário de disfarces
• Exposição no primeiro andar sobre a vida e a ciência de Darwin
• Jardins, estufa e o Sandwalk, o percurso para pensar
• Visita multimédia em guia portátil, narrada por Sir David Attenborough

Exposições permanentes

• Darwin's Study and Family Rooms – O gabinete restaurado, o quarto, a sala de desenho e a sala de bilhar mostram como Darwin trabalhava e vivia em Down House nos anos 1870.
• Darwin Exhibition – Uma exposição no primeiro andar sobre a vida de Darwin, a sua ciência e a polémica em torno das suas ideias, com páginas de manuscritos, cadernos e objetos pessoais.
• Gardens, Greenhouse and Sandwalk – Os jardins onde Darwin realizava as suas experiências com plantas, uma estufa com orquídeas e plantas insetívoras, uma exposição sobre apicultura e o caminho Sandwalk.

Entidade gestora

English Heritage

Preços dos bilhetes e descontos

Os preços variam consoante a data e são mais baixos se reservar online até à meia-noite do dia anterior: fora de pico, adulto 15,38 £, criança 7,65 £ e bilhete reduzido 13,85 £; em dias de tarifa normal, adulto 17,00 £, criança 8,50 £ e reduzido 15,38 £. Os bilhetes comprados no próprio dia custam mais (adulto 18,10 £ fora de pico e 20,00 £ em dias de tarifa normal). Os preços não incluem o donativo opcional, que aumenta o valor apresentado em cerca de 10%. Os membros da English Heritage entram gratuitamente.

Acessibilidade

• Acessível em cadeira de rodas
• Elevador
• Casa de banho adaptada
• Estacionamento para pessoas com deficiência
• Cães de assistência permitidos
• Maquetas táteis / recursos táteis: sem informação
• Visitas guiadas em língua gestual: não disponível
• Materiais em leitura fácil: não disponível
• Audiodescrição: sem informação

Os caminhos são de cascalho compactado e há acesso para cadeiras de rodas, com cadeiras disponíveis para empréstimo. Escadas levam ao primeiro andar, e um elevador fica ao lado do salão de chá. Há casas de banho acessíveis e um espaço para mudar fraldas de adultos. O Sandwalk tem piso irregular e algumas zonas podem ser escorregadias quando molhadas. Há circuitos de indução magnética na loja e no salão de chá, e o guia áudio funciona com as bobinas T dos aparelhos auditivos; os filmes têm legendas e transcrições. Estão disponíveis guias em braille, e guias de letra grande e lupas de página podem ser pedidos emprestados na loja. Existem dois lugares para titulares do Blue Badge no parque de estacionamento, e os visitantes podem ser deixados em frente à casa se ligarem com antecedência. Os cães de assistência são bem-vindos. Há lugares para sentar em toda a casa e no jardim.

Crianças e famílias

Muito adequado para crianças e famílias

• Visitas e oficinas para famílias
• Caderno de atividades, peddy-paper ou audioguia para crianças
• Estações interativas e objetos para tocar
• Fraldário
• Parque infantil / espaço de brincadeira: não disponível

Há folhas gratuitas de percurso de descoberta para famílias na receção principal, e um guia para famílias está publicado online. As crianças podem experimentar roupas de estilo vitoriano no armário de disfarces do quarto principal, observar uma colmeia de observação e visitar a estufa com plantas insetívoras. Não há área de brincadeira, mas o relvado em frente à casa oferece espaço para brincar. Há uma mesa para mudar fraldas de bebé na casa de banho acessível e uma cadeira para crianças pequenas na casa de banho das senhoras. Em fins de semana selecionados realizam-se eventos especiais para famílias.

Como chegar e estacionamento

A casa fica na Luxted Road, em Downe, acessível pela A21 ou pela A233; o código postal para o GPS é BR6 7JT. O local situa-se dentro da Zona de Emissões Ultrabaixas (ULEZ). Há suportes para bicicletas.

Serviços e restauração

• Cafetaria
• Restaurante: não disponível
• Loja do museu

O salão de chá fica na antiga cozinha, com lugares interiores e um pátio, e serve bebidas quentes e frias, bolos e refeições ligeiras, incluindo opções vegetarianas e sem glúten. Uma loja de presentes fica à entrada e uma livraria de livros em segunda mão situa-se no primeiro andar. Os piqueniques só são permitidos numa área designada perto do campo de ténis.

Eventos e aluguer de espaços

O museu não publicou informações sobre este tema.

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