Down House

Sobre el museo

Down House se construyó a comienzos del siglo XVIII y se modernizó más tarde, en ese mismo siglo. Charles Darwin y su esposa Emma se instalaron en ella el 24 de septiembre de 1842. Darwin vivió allí hasta su muerte en 1882, y fue en esta casa donde desarrolló su teoría de la evolución por selección natural y escribió On the Origin of Species, publicado en 1859.

Darwin utilizó la casa, los jardines y los invernaderos como laboratorio de trabajo. Añadió un mirador, un ala de servicio y una ampliación para un comedor, y en los jardines y los invernaderos realizó experimentos con plantas. Emma siguió pasando los veranos en Down hasta su muerte en 1896. Entre 1907 y 1921 el edificio fue un colegio de niñas y después quedó vacío y se deterioró.

Tras un llamamiento de fondos en 1927, Sir George Buckston Browne compró la casa y pagó su restauración, y durante casi sesenta años funcionó como Darwin Museum. English Heritage se hizo cargo de ella en 1996 y la reabrió en 1998; desde entonces se han restaurado sus jardines. Hoy los visitantes ven el estudio de Darwin, las estancias familiares, una exposición sobre su obra y los jardines, incluido el Sandwalk, el sendero por el que caminaba y reflexionaba cada día.

Lo más destacado

• Estudio de Darwin, donde escribió On the Origin of Species
• Dormitorio de Charles y Emma, con un vestidor de disfraces
• Exposición en la primera planta sobre la vida y la ciencia de Darwin
• Jardines, invernadero y el sendero para pensar, el Sandwalk
• Recorrido multimedia con dispositivo de mano, narrado por Sir David Attenborough

Exposiciones permanentes

• Darwin's Study and Family Rooms – El estudio restaurado, el dormitorio, el salón y la sala de billar muestran cómo trabajaba y vivía Darwin en Down House en la década de 1870.
• Darwin Exhibition – Una exposición en la primera planta sobre la vida de Darwin, su ciencia y la controversia en torno a sus ideas, con páginas manuscritas, cuadernos y objetos personales.
• Gardens, Greenhouse and Sandwalk – Los jardines donde Darwin realizaba sus experimentos con plantas, un invernadero con orquídeas y plantas insectívoras, una exposición sobre apicultura y el sendero Sandwalk.

Titularidad

English Heritage

Precios de entrada y descuentos

Los precios dependen de la fecha y son más bajos si se reserva en línea hasta la medianoche del día anterior: en días de temporada baja, adulto 15,38 £, niño 7,65 £ y reducida 13,85 £; en días de temporada normal, adulto 17,00 £, niño 8,50 £ y reducida 15,38 £. Las entradas compradas el mismo día cuestan más (adulto 18,10 £ fuera de temporada y 20,00 £ en días de temporada normal). Los precios no incluyen el donativo opcional, que aumenta el importe mostrado en un 10 % aproximadamente. Los socios de English Heritage entran gratis.

Accesibilidad

• Accesible en silla de ruedas
• Ascensor
• Aseo adaptado
• Aparcamiento para personas con discapacidad
• Se admiten perros de asistencia
• Maquetas táctiles / recursos táctiles: sin información
• Visitas guiadas en lengua de signos: no disponible
• Materiales en lectura fácil: no disponible
• Audiodescripción: sin información

Los caminos son de grava compactada y hay acceso para sillas de ruedas, con sillas de ruedas disponibles en préstamo. Unas escaleras conducen a la primera planta, y junto a la cafetería hay un ascensor. Hay aseos accesibles y una zona para cambiar a adultos. El Sandwalk tiene un suelo irregular y algunas zonas pueden resbalar cuando está mojado. Hay bucles de inducción en la tienda y en la cafetería, y la audioguía funciona con las bobinas T de los audífonos; las películas tienen subtítulos y transcripciones. Hay guías en braille, y en la tienda se pueden pedir prestadas guías en letra grande y lupas de página. En el aparcamiento hay dos plazas para titulares de la Blue Badge, y los visitantes pueden ser dejados frente a la casa si llaman con antelación. Los perros de asistencia son bienvenidos. Hay asientos disponibles en toda la casa y en el jardín.

Niños y familias

Muy recomendable para niños y familias

• Visitas y talleres en familia
• Cuaderno de actividades, gymkana o audioguía infantil
• Estaciones interactivas y para tocar
• Cambiador
• Parque infantil / rincón de juegos: no disponible

En la recepción principal hay hojas gratuitas con un recorrido de descubrimiento para familias, y en línea se publica una guía familiar. Los niños pueden probarse ropa de estilo victoriano en el vestidor del dormitorio principal, mirar por una colmena de observación y visitar el invernadero con plantas insectívoras. No hay zona de juegos, pero el césped frente a la casa ofrece espacio para jugar. Hay un cambiador para bebés en el aseo accesible y una silla para niños pequeños en el aseo de mujeres. En fines de semana seleccionados se celebran eventos especiales para familias.

Cómo llegar y aparcamiento

La casa está en Luxted Road, en Downe, a la que se llega desde la A21 o la A233; el código postal para el GPS es BR6 7JT. El recinto se encuentra dentro de la Ultra Low Emission Zone (ULEZ). Hay soportes para bicicletas.

Servicios y restauración

• Cafetería
• Restaurante: no disponible
• Tienda del museo

La cafetería está en la antigua cocina, con zona interior y una terraza, y sirve bebidas frías y calientes, pasteles y platos ligeros, con opciones vegetarianas y sin gluten. Hay una tienda de regalos en la entrada y una librería de segunda mano en la primera planta. Los picnics solo se permiten en una zona designada cerca de la pista de tenis.

Eventos y alquiler de espacios

El museo no ha publicado información al respecto.

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